Na rynku na chwilę obecną można znaleźć cały szereg różnego rodzaju napojów izotonicznych i energetycznych mających zapobiegać odwodnieniu i wyczerpaniu energii w naszym organizmie. Czy tzw. napoje funkcjonalne faktycznie wpływają pozytywnie na nasz organizm? Odpowiedź brzmi – tak. Przy czym warto zaznaczyć, że napoje te muszą być dobrze dobrane i prawidłowo stosowane, żeby ich odziaływanie faktycznie zostało zauważone przez nasz organizm.

Może się wydawać, że do uzupełnienia płynów, które wydalamy z siebie z moczem i pocąc się, powinna nam wystarczyć woda, warto jednak zwrócić uwagę na fakt, że nasz pot nie bez przyczyny jest słony – wraz z wodą wydalamy z organizmu również szereg składników mineralnych w postaci elektrolitowej (jony sodowe potasowe, chlorkowe, magnezowe i wapniowe). Jony te na co dzień biorą udział w ważnych procesach fizjologicznych, takich jak przewodzenie sygnałów nerwowych czy skurczanie mięśni (w tym mięśnia sercowego). Nie uzupełniając tych składników mineralnych oraz wody możemy przyczynić się do znacznego spadku wydolności fizycznej oraz znużenia, a co za tym idzie również do zasłabnięcia i utraty przytomności – co może skutkować powikłaniami zdrowotnymi.

Żeby temu zapobiegać, zwłaszcza w środowisku sportowym, gdzie wysiłek fizyczny jest na porządku dziennym, stworzono specjalne napoje dla sportowców, mające za zadanie odpowiednie ich nawodnienie i uzupełnienie wszelkich składników. Napoje izotoniczne stanowią optymalne połączenie wody z potrzebną dla sportowców i osób aktywnych zawartością soli mineralnych. To, co wyróżnia napoje izotoniczne, sprawiając, że są o wiele skuteczniejsze jeśli chodzi o nawodnienie i uzupełnienie niezbędnych do regeneracji organizmu składników, to ich osmolalność, czyli stężenie, które w przypadku napojów izotonicznych jest takie same jak stężenie płynów ustrojowych, dzięki czemu wszystko wchłania się i przyswaja o wiele szybciej. Wchłanialność płynów zależy od stężenia zawartych w nich składników. Wyodrębniając trzy stopnie wchłanialności, najszybciej wchłaniają się płyny hipotoniczne, wśród których znajdują się m.in. wody słabo- oraz średnio zmineralizowane, herbaty ziołowe i rozcieńczone soki owocowe – napoje te posiadają najmniejsze stężenie składników. Następne jeśli chodzi o wchłanianie są napoje hipertoniczne, czyli na przykład gęste soki warzywne i owocowe oraz mocno słodzone, aromatyzowane i barwione napoje (również napoje energetyzujące) – napoje te posiadają wyższe niż w naszym organizmie stężenie składników mineralnych, przez co nawadnianie przebiega wolniej. I wreszcie ostatnia kategoria, czyli płyny izotoniczne, które są najbardziej optymalne jeśli chodzi o dostarczanie organizmowi wody i składników mineralnych – stężenie tych napojów jest takie same jak płynów ustrojowych, więc ich picie nie zakłóca równowagi wodno-elektrolitycznej.